据了解，该发现来自于对搭载在印度“月船一号”绕月探测器上的小型合成孔径雷达(Mini-SAR)数据的分析。Mini-SAR通过发射左旋极化脉冲无线电波来对月球表面粗糙程度进行测量：遇到平坦表面时信号会发生翻转而变为右旋波；遇到粗糙表面和水冰时信号则不会发生翻转。

　　通过分析Mini-SAR传回的数据，研究人员在月球表面发现了40个直径在1.6公里至15公里左右的含水陨石坑。美国宇航局的科学家称，尽管还需考虑每个陨石坑中水冰的厚度以对这些水冰的含量进行精确测算，但目前已经能够肯定的是，该区域水冰的纯度相对较高，重量至少有6亿吨。

　　据了解，Mini-SAR是一种轻型轨道成像雷达，2008年10月22日随印度“月船一号”发射升空，主要负责绘制月球极区的永久性阴影区，其中包括以前从地球上从没看到过的大面积区域，并以此来确定月球上的水冰沉积物的地点和分布。2009年11月，美国宇航局通过撞击月球南部极点一个名为Cabeus的陨石坑，证实了水在月球上的存在。

　　而就在美国宇航局公布这次新发现的前几周，美国总统奥巴马刚刚宣布放弃前总统小布什任内上马的“重返月球”计划。该计划是前总统小布什2004年“星座计划”的一部分，打算最迟于2020年让美国宇航员重返月球，并在月球建立“前进基地”，为下一步把人类送上火星甚至更远的星球做准备。

名词解释：水冰

    由水或融水在低温下固结的冰称为水冰。最常见的水冰冰壁是夏季瀑布变为冬季冰瀑布，属于季节性冰壁，这种冰壁在一天中都有可能发生变化，它不象雪冰那样容易判断。水冰只能形成蓝冰和绿冰，所以是理想的冰壁攀登场地，特别在零度左右的温度条件时。